In una stanza piena di libri una giovane donna comincia a raccontarci la storia di Johanna Kapp, una giovane sedicenne ribelle alla ricerca di quella "pienezza" di se che, sola, può darle il senso della sua esistenza.
Lo fa cercando nella cultura del suo tempo un pensiero, una intelligenza che riesca a rifiutare ciò in cui è immersa: un pensiero religioso che legandosi alla ragione, la opprime e impedisce il naturale e libero sviluppo della sua identità di essere umano e di donna. La storia di Johanna fallisce perché il pensiero rivoluzionario dell'uomo a cui si lega, non aveva però alle spalle una identità umana altrettanto valida.
